M57: La Nebulosa Anello

M57: La Nebulosa Anello

 

L’aspetto incantevole della Nebulosa Anello, ben apprezzabile in questa meravigliosa ripresa, è dovuto alla prospettiva da cui la osserviamo. Analisi recenti della struttura tridimensionale della nube in espansione ripresa dal telescopio Hubble hanno rivelato la sua complessità. Il gas più caldo di colore blu visibile al centro della nube è in realtà una struttura a forma di pallone da football il cui asse maggiore è rivolto verso di noi, che perfora l’anello rosso di materiale più denso, allungandosi verso l’esterno. Addensamenti gassosi oscuri e irregolari, straordinariamente dettagliati, si dispiegano lungo il bordo interno dell’anello.

Alla fine della loro vita astri simili al Sole creano incredibile strutture come questa: una volta che la stella consuma tutto il suo combustibile nucleare, si espande in gigante rossa. La stella gonfia espelle i suoi strati esterni lasciando esposto il nucleo caldo e denso. La cocente radiazione ultravioletta della stella residua, visibile al centro come puntino bianco, fa brillare il materiale espulso. La sorprendente Nebulosa Anello si trova a circa 2.000 anni luce di distanza nella costellazione della Lira e si estende per circa un anno luce.
[ Barbara Bubbi ]

Image Credit: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Composition: Giuseppe Donatiello

https://apod.nasa.gov/apod/fap/ap180417.html

Astronomy Picture of the Day
2018 April 17