Il Fascino della Nebulosa Elica

Il Fascino della Nebulosa Elica

Una delicata trama di strutture e sottili filamenti, inseriti in una bolla gassosa di struggente bellezza e grande impatto visivo, rivela tutto lo splendore della Nebulosa Elica. L’accattivante oggetto si trova a circa 650 anni luce di distanza nella costellazione dell’Acquario ed è un tipico esempio di nebulosa planetaria, formata da una stella morente che un tempo era simile al nostro Sole. La nube ha una geometria sorprendentemente complessa, che include filamenti radiali, anelli esterni e addensamenti gassosi di ignota origine.

Quando il combustibile necessario per le reazioni di fusione nucleare si esaurisce, la stella va incontro alla fine della sua vita gloriosa, espellendo gli strati gassosi esterni e lasciandosi dietro un nucleo denso e caldo chiamato nana bianca. Una nana bianca ha dimensioni simili a quelle della Terra, ma una massa molto vicina a quella della stella originale. L’intensa radiazione ultravioletta della nana bianca riscalda gli strati gassosi espulsi, facendoli brillare. Questa splendida immagine evidenzia il bagliore emesso dall’ossigeno (in blu) e dall’idrogeno (in rosso).

Image Credit & Copyright: Andrew Campbell

https://apod.nasa.gov/apod/ap190213.html

Astronomy Picture of the Day
2019 February 13