Immagine Multibanda della Proboscide d’Elefante

Immagine Multibanda della Proboscide d’Elefante

Questo spettacolare ritratto in primo piano della Nebulosa Proboscide d’Elefante è stato realizzato grazie a dati di vari telescopi. La scultorea formazione è una densa colonna di gas e polveri, parte della regione di formazione stellare IC 1396. Nubi oscure come queste contengono il materiale grezzo per far nascere nuove stelle e nascondono protostelle al loro interno. Il globulo oscuro è un addensamento gassoso che riesce a stento a sopravvivere alle potenti radiazioni ionizzanti e ai venti veloci di una stella massiccia vicina, in grado di provocare la sua progressiva erosione.

Il pilastro cosmico, noto anche come vdB 142, si innalza per oltre 20 anni luce, mentre il complesso IC 1396 e il giovane ammasso stellare associato, a circa 3.000 anni luce di distanza da noi, coprono una vasta regione in cielo nella Costellazione di Cefeo, estendendosi per oltre un centinaio di anni luce. Vicino all’estremità della Proboscide d’Elefante si può notare un’area scura, una sorta di apertura nella densa nube. In questa zona il gas è stato spazzato via da una coppia di stelle appena nate. Nell’immagine i dati in banda X dell’Osservatorio Chandra della NASA (in viola) sono stati combinati con riprese nell’ottico (rosso, verde e blu) e nell’infrarosso (arancio) per ottenere una visione più completa della regione.

Image credit: X-ray: NASA/CXC/PSU/Getman et al, Optical: DSS, Infrared: NASA/JPL-Caltech

https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/multimedia/elephant-trunk-nebula.html