Incontri Ravvicinati Stellari in Messier 62

Incontri Ravvicinati Stellari in Messier 62

Messier 62, ripreso in questa sfavillante immagine del telescopio Hubble, è uno degli ammassi globulari dalla forma più irregolare tra quelli noti nella Via Lattea. La struttura distorta potrebbe essere dovuta al fatto che il raggruppamento stellare è uno dei globulari più vicini al centro della galassia, ed è quindi soggetto a forze mareali galattiche, in grado di spostare molte delle sue stelle.

M62 sfoggia un nucleo estremamente denso composto da almeno 150.000 stelle, che possono facilmente entrare in collisione l’una con l’altra data la loro vicinanza. Nel 2013 gli astronomi hanno individuato nell’ammasso un buco nero di massa stellare, intento a divorare una stella limitrofa. Sulla base dei dati dell’osservatorio Chandra, si è scoperto inoltre che M62 contiene un gran numero di binarie a raggi X (sistemi binari composti generalmente da una stella e da un oggetto compatto come una nana bianca, una stella di neutroni o un buco nero), nate in seguito a incontri ravvicinati tra le stelle dell’ammasso. Messier 62 è stato scoperto da Charles Messier nel 1771, ha un’età di circa 12 miliardi di anni e si trova a 22.000 anni luce dalla Terra nella Costellazione di Ofiuco.

Credit: ESA/Hubble & NASA, S. Anderson et al

https://www.spacetelescope.org/images/potw1915a/