Una Moltitudine Scintillante di Stelle

Una Moltitudine Scintillante di Stelle

 

Le antiche stelle di Messier 107 risplendono come diamanti cosmici da miliardi di anni. Messier 107 è uno degli oltre 150 ammassi globulari individuati attorno al disco della Via Lattea. Questi insiemi sferoidali di stelle contengono centinaia di migliaia di stelle e sono tra gli oggetti più antichi nella Via Lattea. L’origine degli ammassi globulari e il loro impatto sull’evoluzione delle galassie non sono ancora chiari, e gli astronomi continuano a studiarli grazie a immagini come questa ripresa da Hubble.

Per essere un ammasso globulare Messier 107 non è particolarmente denso: le sue stelle non sono così strettamente accorpate come in altri ammassi. Questa fiammante moltitudine di stelle ben distinte una dall’altra si trova nella Costellazione di Ofiuco a circa 20.000 anni luce di distanza dalla Terra. L’astronomo francese Pierre Méchain ha notato per primo l’oggetto nel 1782 e l’astronomo William Herschel ha segnalato la sua esistenza indipendentemente un anno più tardi. Un astronomo canadese, Helen Sawyer Hogg, ha aggiunto Messier 107 al famoso catalogo di Messier nel 1947.

http://spacetelescope.org/images/potw1229a/

Credit:ESA/Hubble & NASA