13 Ago 2018 Una Stella al Carbonio in NGC 2108
La nuova ripresa del telescopio Hubble mostra il ricco e colorato ammasso NGC 2108. Il raggruppamento stellare si trova nella nostra vicina galattica, la Grande Nube di Magellano, nella Costellazione del Dorado. È stato scoperto nel 1835 dall’astronomo, matematico e inventore John Herschel, figlio del famoso William Herschel. NGC 2108 assomiglia agli ammassi globulari della Via Lattea, ma si è formato molto più recentemente, circa 600 milioni di anni fa.
La caratteristica più particolare della ripresa è la brillante macchia color rosso-rubino visibile a sinistra del centro del denso ammasso, in realtà una stella al carbonio. Le stelle al carbonio sono quasi sempre fredde giganti rosse, con atmosfere che contengono più carbonio che ossigeno. Il monossido di carbonio si forma nello strato esterno della stella attraverso una combinazione di questi elementi, finché termina l’ossigeno disponibile. Gli atomi di carbonio sono quindi liberi di combinarsi e formare altri composti carboniosi. La composizione chimica dell’atmosfera di una stella al carbonio è tale da conferirle la tipica colorazione rosso intenso, dovuta a composti che tendono ad assorbire la parte blu dello spettro, permettendo alla luce rossa di passare indisturbata.
[ Barbara Bubbi ]
Credit: ESA/Hubble & NASA