Un Quintetto di Galassie

20 Dic 2021 Un Quintetto di Galassie

Questo fantastico ritratto del Quintetto di Stephan inquadra un insieme di cinque galassie. In realtà la denominazione è impropria: la galassia NGC 7320, differente nell’aspetto e visibile in alto a sinistra, si trova in primo piano, circa sette volte più vicina alla Terra rispetto alle conpagne. Le altre appartenenti al quintetto risplendono a circa 300 milioni di anni luce di distanza da noi, nella costellazione di Pegaso. Quattro delle galassie, NGC 7319, NGC 7318A, NGC 7318B e NGC 7317, sono coinvolte in una complessa danza gravitazionale iniziata circa un miliardo di anni fa, che ha comportato ripetuti passaggi ravvicinati. Sfoggiano un delicato colore giallastro, segno della presenza di stelle più vecchie, code e anelli di materiale trascinato dalle interazioni gravitazionali in atto nella regione.

Al centro è visibile un oggetto che sembra una galassia con due nuclei: in realtà si tratta di due galassie in corso di collisione, NGC 7318A e NGC 7318B. Tutt’attorno alla coppia galattica risplendono giovani ammassi stellari e nubi rosate di idrogeno brillante, luoghi di nascita di nuove stelle. NGC 7317, in basso a sinistra, è una galassia ellittica piuttosto usuale, meno influenzata dalle interazioni, mentre NGC 7319, in alto a destra, è una spettacolare spirale barrata. La bella ripresa inquadra una regione di cielo che si estende per circa 500.000 anni luce. Lo spettacolo cosmico si svolge in un ricco contesto di galassie più lontane e stelle della Via Lattea in primo piano.

Image Credit: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive;
Processing & Copyright: Bernard Miller

https://apod.nasa.gov/apod/ap211218.html

Astronomy Picture Of the Day
2021 Dec 18

Related posts:

NGC 6872: Una Spirale Allungata Un Variegato Campionario di Galassie in Abell S0740 Primo Piano di NGC 6744 Quattro Galassie e una Cascata di Luce M104: Il Sombrero NGC 4921: La Spirale Anemica M83: Una Miriade di Rubini nei Cieli del Sud NGC 1566: Perfezione Galattica M82: La Galassia con un Vento Supergalattico Arp 87: Un Abbraccio Avvolgente tra Galassie L’Enigmatico Oggetto di Hoag Una rosa di galassie interagenti NGC 1672: Una Magnifica Spirale Barrata Una Rapida Trottola Galattica Messier 66 da Vicino Un Girino Galattico NGC 4676: Duello tra Topi Un Anello di Stelle Blu Una Spirale Perfetta Una Galassia Esuberante