24 Nov 2021 Un Anello di Stelle Blu
Simile ad un braccialetto tempestato di diamanti, la galassia visibile in basso in questa ripresa del telescopio Hubble è costituita da un anello di giovani ammassi stellari, che circonda un nucleo giallastro. L’immenso anello ha un diametro di 150.000 anni luce, più ampio della Via Lattea, ed è composto da stelle massicce, estremamente calde e luminose. AM 0644-741, è una “galassia ad anello” e si trova a circa 300 milioni di anni luce di distanza da noi, nella costellazione australe del Pesce Volante. Un tempo era una normale galassia a spirale, che ha assunto il suo insolito aspetto in seguito a una titanica collisione galattica. Quando due galassie si scontrano possono passare una attraverso l’altra, mentre le stelle che le popolano collidono tra loro assai raramente, date le vaste distanze.
La forma ad anello è il risultato di una distruzione mareale, dovuta al passaggio di una galassia intrusa attraverso il disco di una compagna più grande. Questo processo ha innescato un’ondata di formazione stellare in AM 0644-741, che appare ricchissima di giovani, calde e massicce stelle blu. Le regioni rosate presenti nell’anello sono costituite da nubi di idrogeno gassoso, rese brillanti dalla radiazione ultravioletta di queste stelle. Nella scena celeste sono presenti altre galassie di fondo, che non interagiscono con AM 0644-741, ma la galassia più piccola protagonista dell’impatto è visibile in alto a destra, vicino al bordo della ripresa.
Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA;
Processing: Jonathan Lodge
https://apod.nasa.gov/apod/ap210728.html
Astronomy Picture of the Day
2021 July 28
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