25 Lug 2019 Un Piccolo Universo di Stelle
Questo magnifico raggruppamento di stelle, polveri e gas intrecciati in una danza vorticosa, è la galassia a spirale NGC 2985, situata a oltre 70 milioni di anni luce da noi, nella Costellazione dell’Orsa Maggiore. Le galassie possono avere varie forme e dimensioni, ma ognuna è un piccolo universo dinamico, palpitante di stelle che nascono, evolvono, si trasformano e muoiono con esplosioni spettacolari.
La nuova ripresa del telescopio Hubble rivela la simmetria quasi perfetta, per quanto intricata, e l’incredibile complessità di NGC 2985. Molteplici bracci a spirale frammentati e avvolti in uno stretto abbraccio si estendono vorticosi verso l’esterno, a partire dal brillante nucleo galattico, sfumando gradualmente e affievolendosi fino a scomparire nel vuoto oscuro dello spazio intergalattico. Nel corso di miliardi di anni, le maestose strutture a spirale delle galassie tendono a dissolversi, man mano che la galassia stessa si trasforma, spesso per effetto di fusioni con altre galassie. Simili eventi devastanti sconvolgono l’ordinata struttura delle spirali, rendendola sempre meno definita e arrotondandone la forma.
Image credit: ESA/Hubble & NASA, L. Ho
https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2019/hubble-spots-a-stunning-spiral
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