22 Dic 2019 IC 2051 in primo piano
Questa incantevole galassia a spirale, ripresa nella bella inquadratura del telescopio Hubble, è caratterizzata da bracci vorticosi, ricchi di polveri e giovani stelle, e da una barra che attraversa il suo centro luminoso. IC 2051 si trova a circa 85 milioni di anni di distanza da noi, nella Costellazione della Mensa. Le spirali come questa hanno una forma appiattita se osservate di profilo: sono costituite da un disco sottile e piatto con un rigonfiamento denso di stelle al centro, che si estende al di sopra e al di sotto del disco.
Si ritiene che i rigonfiamenti centrali delle galassie, chiamati bulge, giochino un ruolo nella loro evoluzione e influenzino la crescita del buco nero supermassiccio che si annida nel loro cuore. Alcuni studi suggeriscono che i bulge galattici potrebbero essere in realtà complesse strutture, caratterizzate da un insieme di componenti sferiche, a disco o squadrate, e che potrebbero sfoggiare un’ampia gamma di morfologie nell’Universo.
Credit: ESA/Hubble & NASA, P. Erwin et al.
https://www.spacetelescope.org/images/potw1950a/
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