Centinaia di Stelle e Pianeti nei Nostri Dintorni

26 Mag 2021 Centinaia di Stelle e Pianeti nei Nostri Dintorni

Dopo aver effettuato un censimento del nostro vicinato cosmico, gli astronomi hanno annunciato che, tra stelle, pianeti e nane brune, gli oggetti presenti entro una trentina di anni luce dal Sole sono oltre 500. Ma l’elenco include soltanto quelli che abbiamo già scoperto, ricavati utilizzando database esistenti e i cataloghi del satellite Gaia dell’ESA, che mappa miliardi di stelle nella nostra galassia.

All’interno di una sfera ipotetica con il Sole al centro e un raggio di 10 parsec (circa 33 anni luce), un team di astronomi guidato da Céline Reylé dell’Istituto UTINAM in Francia ha calcolato il numero di tutti gli oggetti cosmici presenti tra quelli noti. Il censimento ha rivelato un numero pari a 541 oggetti, senza contare il nostro Sistema Solare. La cifra include 375 stelle, 88 nane brune e un’ottantina di esopianeti. Anche se studi precedenti avevano ricavato il numero delle stelle presenti in questa regione, non era mai stato realizzato un censimento completo degli altri oggetti conosciuti.

Spesso le nane brune vengono chiamate stelle fallite, in quanto non hanno acquisito massa sufficiente a sostenere la fusione nucleare che permette alle normali stelle di brillare. Scoprire e studiare nane brune è importante, perché da questi oggetti gli astronomi possono apprendere informazioni fondamentali sulla formazione delle stelle e dei pianeti giganti. Il censimento comprende 249 stelle nane rosse come Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole, 21 nane bianche (derivanti dall’evoluzione finale di piccole stelle), 18 stelle simili al Sole e una novantina di nane brune. Molti sistemi stellari, in percentuale attorno al 28 percento, comprendono due o più stelle. Tra le stelle e le nane brune, circa il 61 percento sono stelle nane rosse, a dimostrazione che queste stelle sono le più frequenti nella galassia.

Anche se il numero delle stelle individuate dovrebbe essere piuttosto accurato, è probabile che esistano nella regione esaminata altre decine di nane brune troppo deboli per essere scoperte. Anche il numero degli esopianeti è sicuramente inferiore a quello reale, data la limitatezza degli attuali metodi per individuarli. Gran parte delle stelle dovrebbero avere in orbita vari pianeti ognuna. Calcolare il numero di oggetti fino a una distanza di 10 parsec può servire come elenco di riferimento per studi futuri e come campione per ricavare il rapporto tra gli oggetti esistenti in altre parti della galassia.

Nell’immagine il brillante ammasso stellare NGC 3532, distante 1.300 anni luce da noi
Credit ESO

https://www.newscientist.com/article/2276994-cosmic-census-reveals-540-stars-and-planets-in-our-neighbourhood/

Related posts:

ALMA rileva un possibile pianeta in formazione Il disco circumstellare più antico Un pianeta gigante in orbita attorno ad una giovane stella Formazione di pianeti in dettaglio La Nascita di Stelle e Pianeti Il Disco di Fomalhaut Nuove Stelle Risplendono nella Via Lattea La Formazione dei Pianeti in un Disco Piccole Stelle Neonate accanto a Sagittarius A* L’Attività Violenta di Proxima Centauri Il Cielo di Gaia Chandra indaga sull’Abitabilità in Alpha Centauri Stormi di Stelle in Volo nella Via Lattea I Luoghi di Origine delle Stelle Terra Bruciata Attorno alla Nana Rossa Una Piccola Stella dall’Alba del Cosmo Due Pianeti Solitari Vagano nella Via Lattea Un Disco Perpendicolare a una Coppia di Stelle Un Giovane Sistema Solare nel Toro Visioni Dettagliate di Pianeti Nascenti