19 Feb 2022 Un Trio Galattico Turbolento
Questo confuso groviglio di polveri cosmiche e stelle brillanti deriva dalla fusione di tre galassie differenti, che insieme hanno formato il sistema IC 2431, a 680 milioni di anni luce da noi nella Costellazione del Cancro. Il telescopio Hubble cattura in questa nuova immagine un istante di una danza vorticosa che ha portato alla formazione di un miscuglio turbolento di formazione stellare e distorsioni mareali, provocate da interazioni galattiche. Il centro della ripresa è pesantemente oscurato dalla presenza di spesse nubi di polveri oscure, anche se la luce di una galassia distante riesce a penetrare un bordo di questa profonda oscurità.
L’insieme galattico venne scoperto nel 1896 dall’astronomo francese Stéphane Javelle. Le interazioni tra galassie sono comuni nell’Universo e tutte le grandi galassie devono la loro dimensione a progressive fusioni come questa. Per quanto l’insieme appaia caotico, questi eventi sono creativi, più che distruttivi. Il gas delle tre galassie collide e condensa, formando vaste nubi da cui possono emergere nuove stelle. Nel frattempo, le stelle già presenti nelle galassie sopravvivono alla collisione, date le vaste distanze che le caratterizzano, pur modificando il loro moto orbitale.
Credit: ESA/Hubble & NASA, W. Keel, Dark Energy Survey, DOE, FNAL, DECam, CTIO, NOIRLab/NSF/AURA, SDSS, J. Schmidt
https://esahubble.org/images/potw2207a/
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