07 Ago 2019 Coppie Galattiche in Ballo
Questi strani, scintillanti oggetti cosmici sono in realtà due galassie impegnate in una danza complessa e progressiva, che le porterà nel corso di miliardi di anni a fondersi in un’unica struttura. Il duetto galattico, immortalato nella nuova immagine del telescopio Hubble, è noto come UGC 2369, e compie il suo fotogenico balletto a circa 420 milioni di anni luce dalla Terra, nella Costellazione dell’Ariete. L’interazione ha fatto sì che le galassie si unissero attraverso un tenue ponte di materiale: man mano che la distanza reciproca diminuisce, le forze mareali inducono i due oggetti a spargere le proprie stelle, il gas e le polveri nello spazio intergalattico.
Entrambe le galassie sfoggiano attività di formazione stellare, ricche di giovani e brillanti stelle blu la cui nascita è stata innescata dalla compressione di gas e polveri conseguente all’interazione. Interazioni e collisioni sono in grado di distorcere la forma delle galassie, ridefinendone l’aspetto con risultati spesso sorprendenti. Si tratta di eventi comuni nell’evoluzione galattica: per le grandi galassie come la Via Lattea queste interazioni coinvolgono spesso oggetti significativamente più piccoli, le cosiddette galassie nane. Tuttavia, ogni tanto avviene una fusione maggiore: in effetti un incontro galattico maggiore interesserà anche la nostra Via Lattea, destinata a scontrarsi con la sua vicina Andromeda tra circa 4 miliardi di anni.
Credit: ESA/Hubble & NASA, A. Evans
https://www.spacetelescope.org/images/potw1931a/
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