14 Giu 2019 NGC 4676: Le Galassie Topo
La spettacolare accoppiata galattica NGC 4676 sfoggia le sue lunghe code di gas e stelle a 300 milioni di anni luce di distanza dalla Terra, nella costellazione della Chioma di Berenice. I due oggetti in collisione, soprannominati Galassie Topo (Mice Galaxies) per evidenti ragioni, fanno parte dell’Ammasso di Galassie della Chioma e la loro interazione cosmica è in atto da centinaia di milioni di anni. Le code mareali, lunghe diverse centinaia di migliaia di anni luce, sono dovute all’azione delle forze gravitazionali, che durante un passaggio ravvicinato tra galassie provocano distorsioni nella forma e innescano intensi episodi di formazione stellare.
Nella galassia visibile a sinistra la coda appare come una luminosa cascata composta da ammassi di stelle calde e blu neonate, mentre un flusso di materiale collega i due oggetti, i cui nuclei brillano giallastri per il bagliore di stelle più vecchie. Il balletto tra le due galassie continuerà nei prossimi miliardi di anni, fino a che arriveranno a formare un’unica galassia gigante. Stelle, gas e ammassi stellari nelle code ricadranno nelle galassie riunite, oppure orbiteranno attorno alla nuova galassia ellittica, frutto della fusione.
Image Credit & Copyright: Bruce Waddington
https://apod.nasa.gov/apod/ap190614.html
Astronomy Picture of the Day
2019 June 14
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