Il Bagliore Sfumato di NGC 2655

29 Apr 2018 Il Bagliore Sfumato di NGC 2655

Non si può dire che questo affascinante oggetto simile a una luminosa nube evanescente abbia l’aspetto di una galassia: è priva dei bracci ben definiti di una spirale e del bulge rossastro di una ellittica. In effetti NGC 2655, immortalata in questa nuova ripresa del telescopio Hubble, è una galassia lenticolare, una via di mezzo tra le spirali e le ellittiche: presenta una forma a disco come le spirali, ma contiene solo popolazioni stellari più anziane, come le ellittiche.

Il nucleo di NGC 2655 è estremamente luminoso e l’oggetto è classificato come galassia di Seyfert, un tipo di galassia attiva con linee di emissione caratteristiche. Si ritiene che questa luminosità sia prodotta da materia trascinata in un disco di accrescimento attorno a un buco nero supermassiccio, un mostro vorace che si annida nel centro della galassia. La struttura del disco esterno di NGC 2655, d’altro canto, appare più tranquilla, ma sfoggia una forma insolita. Le complesse dinamiche del gas nella galassia suggeriscono che abbia sperimentato un passato turbolento, con episodi di violente fusioni e interazioni con altre galassie. NGC 2655 si trova a circa 80 milioni di anni luce di distanza dalla Terra, nella Costellazione della Giraffa.

Credit: ESA/Hubble & NASA, A. Fillipenko

http://spacetelescope.org/images/potw1817a/

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