La Strana Coppia Galattica

10 Dic 2018 La Strana Coppia Galattica

La gigantesca galassia ellittica Messier 60 e la galassia a spirale NGC 4647 formano davvero un’accoppiata insolita in questo ritratto cosmico del telescopio Hubble. Ma condividono una regione di spazio in cui le galassie tendono a radunarsi e a interagire, all’interno dell’Ammasso di Galassie della Vergine. La coppia di galassie, nota come Arp 116, potrebbe essere vicina a un dirompente incontro gravitazionale.

M60, localizzata a circa 55 milioni di anni di distanza dalla Terra, è la terza galassia più luminosa dell’Ammasso della Vergine, un raggruppamento di oltre 1.300 galassie. Si estende per più di 120.000 anni luce e ha una massa almeno un migliaio di miliardi di volte quella solare. Al suo centro si annida un gigantesco buco nero, uno dei più massicci mai individuati, un peso massimo con massa 4,5 miliardi di volte quella del Sole. La dimensione della sua compagna più piccola, la spirale  NGC 4647, è circa un terzo rispetto a quella di M80. Si ritiene che la spirale, popolata da giovani stelle blu, gas e polveri organizzate in un disco appiattito, sia più lontana da noi rispetto a M60, ad una distanza di circa 63 milioni di anni luce.

Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration

http://hubblesite.org/image/3102/news_release/2012-38

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