Stelle Titaniche in Pismis 24

Stelle Titaniche in Pismis 24

 

L’ammasso stellare Pismis 24 si trova nel cuore della vasta nebulosa a emissione NGC 6357, a circa 8.000 anni luce dalla Terra in direzione della costellazione dello Scorpione. Parte della nube viene ionizzata da massicce giovani stelle, mentre la cocente radiazione ultravioletta di questi astri ardenti riscalda il gas circostante l’ammasso e crea una bolla nella nebulosa.

Secondo stime fatte in precedenza in base a distanza e luminosità, sembrava che una stella nell’ammasso aperto Pismis 24 avesse una massa di oltre 200 volte il nostro Sole: gigantesca. Questa stella titanica è l’oggetto più brillante nell’immagine.

Ma osservazioni effettuate col telescopio Hubble hanno rivelato che Pismis 24-1 deriva la sua luminosità e la sua potenza non da una singola stella, ma almeno da tre. Le stelle componenti mantengono ancora una massa stimata intorno a poco meno di 100 masse solari, il che le rende comunque dei veri pesi massimi.
[Barbara Bubbi]

Image Credit: NASA, ESA and Jesús Maíz Apellániz (IAA, Spain)

https://www.spacetelescope.org/images/heic0619a/