Formazione stellare in Henize 206

All’interno della Grande Nube di Magellano (Large Magellanic Cloud), una galassia vicina alla Via Lattea, si trova una regione di formazione stellare fortemente oscurata da polvere interstellare. Il telescopio spaziale Spitzer ha utilizzato la visione a raggi infrarossi per oltrepassare il velo cosmico e rivelare una nebulosa sorprendente in cui l’intero ciclo di vita delle stelle può essere ammirato con splendidi dettagli.

L’immagine composita mostra la struttura filamentosa di Henize 206. Il blu rappresenta la luce infrarossa a lunghezze d’onda di 3,6 e 4,5 micron. Si noti che la maggior parte delle stelle nell’immagine irradiano principalmente a queste lunghezze d’onda. Il ciano denota l’emissione a 5,8 micron, il verde mostra la luce a 8,0 micron, e il rosso viene utilizzato per tracciare le emissioni termiche della polvere a 24 micron.

Un anello di emissione domina le regioni centrali e superiori dell’immagine. Questo delinea una bolla di gas caldo che emette raggi X, soffiato nello spazio quando una stella massiccia è esplosa in supernova milioni di anni fa. Le onde d’urto di quell’esplosione hanno impattato una nube di idrogeno gassoso nelle vicinanze, lo hanno compresso, ed è iniziata una nuova generazione di formazione stellare. La morte di una stella ha portato alla nascita di molte nuove stelle.

http://www.spitzer.caltech.edu/images/1133-ssc2004-04a-Star-Formation-in-Henize-206