Nel Cuore della Tarantola

15 Gen 2023 Nel Cuore della Tarantola

Nella vasta Nebulosa Tarantola, a circa 160.000 anni luce da noi, risplende un gruppo di stelle tra le più massicce e luminose conosciute, immerse in un fantastico paesaggio di pilastri, filamenti e cavità. Laggiù dense colonne di gas e polveri, bolle plasmate da esplosioni di supernova e venti stellari, lunghi filamenti di polvere oscura, nonchè stelle brillanti rivelano la maestosa bellezza di un ambiente complesso di formazione stellare. I rapidi venti di particelle cariche e le cocenti radiazioni ultraviolette delle stelle giganti scolpiscono in forme variegate e complesse le nubi cosmiche. Oltre a plasmare e illuminare la struttura dell’ambiente circostante, queste stelle massicce contribuiscono a creare nuove generazioni di loro compagne: quando i venti stellari impattano sulla materia nebulare più densa, formano immense onde d’urto. La conseguente compressione di gas e polveri può accendere miriadi di stelle neonate.

La Nebulosa, situata nella Grande Nube di Magellano, è caratterizzata da composizione chimica e struttura simili a quelle di antiche regioni di formazione stellare, quando l’Universo aveva pochi miliardi di anni d’età. In quel tempo lontano, le giovani galassie erano dei centri frenetici di nascita stellare, prolifiche fabbriche di nuove stelle, ad un tasso molto superiore rispetto a quello tipico della nostra Via Lattea. La Tarantola, pertanto, rappresenta l’esemplare più vicino di nursery stellare che ci permette di studiare le dinamiche in atto nel giovane Universo, quando la capacità di formazione stellare nelle galassie raggiunse il suo picco.

Image Credit: NASA, ESA, CSA, and STScI

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Webb/Webb_captures_a_cosmic_tarantula

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