Una Torre Oscura nello Scorpione

Una Torre Oscura nello Scorpione

A circa 6.000 anni luce di distanza da noi, questa torreggiante scultura di gas e polveri cosmiche è luogo di nascita di nuove stelle. Infatti all’interno della nube oscura si annidano addensamenti di polveri e gas molecolare in grado di collassare per effetto della gravità, fino ad accendersi di luce stellare. La torre si allunga per quasi 40 anni luce e si staglia su uno sfondo punteggiato di stelle appartenenti alla ricca Costellazione dello Scorpione. A un centinaio di anni luce di distanza dalla formazione oscura, risplende un raggruppamento composto da stelle blu, caldissime e luminose, di tipo spettrale O e B. Queste stelle giovani e massicce, situate al di fuori del bordo superiore della ripresa, colpiscono l’inquietante struttura con intensa radiazione ultravioletta, illuminando di un bagliore rossastro l’idrogeno gassoso che ne definisce i contorni.

In aggiunta, le stelle massicce dell’ammasso NGC 6231 emettono possenti venti di particelle cariche, che plasmano nel corso del tempo gas e polveri nella torre, provocando una progressiva evaporazione della struttura. Solo le parti più dense della torre sono in grado di resistere a questi effetti dirompenti, andando così a formare nuove stelle. Gli astronomi chiamano strutture come questa globuli cometari, nubi isolate di gas e polveri particolarmente dense che si allungano in modo simile alla coda di una cometa. Calde stelle appena formate e circondate dalle polveri rivelano la loro presenza nelle macchie bluastre, nebulose a riflessione che diffondono la luce stellare nello spazio.

Image Credit & Copyright: Data – Martin Pugh, Processing – Rocco Sung

https://apod.nasa.gov/apod/ap210715.html

Astronomy Picture of the Day
2021 July 15