21 Feb 2022 Una Spirale Barrata Ricca di Nuove Stelle
La bella galassia a spirale NGC 6217, ripresa in straordinario dettaglio dal telescopio Hubble, rivela una lunga barra di stelle che attraversa il suo centro, da cui si dipartono bracci ricchi di giovani stelle blu e percorsi da fasce di polveri oscure. Innumerevoli regioni rosate, formate da idrogeno reso brillante dalle vicine stelle massicce, punteggiano la galassia. In queste aree possono nascere miriadi di nuove stelle. NGC 6217 si estende per circa 30.000 anni luce e si trova a 60 milioni di anni luce di distanza da noi, nella Costellazione dell’Orsa Minore.
In una tipica spirale barrata i bracci non si svolgono fino al centro, ma terminano alle due estremità di una barra di gas e stelle che attraversa il nucleo. Gli astronomi ritengono che le spirali barrate permettano di canalizzare il gas dal disco verso il nucleo, innescando episodi di formazione stellare e alimentando il buco nero centrale. NGC 6217, infatti, è una galassia starburst, caratterizzata da un alto tasso di formazione stellare. Nel suo cuore ospita un buco nero supermassiccio intento a divorare voracemente materiale circostante.
Image Credit: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team
https://apod.nasa.gov/apod/ap220221.html
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2022 Feb 21
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