19 Mag 2021 L’Occhio del Diavolo
Una titanica collisione tra due galassie ha formato l’insolito sistema stellare ripreso in questa splendida immagine del telescopio Hubble. Messier 64 sfoggia di fronte al suo nucleo luminoso una banda oscura di polveri che assorbe la luce stellare. Questa particolare caratteristica le è valsa il soprannome di Galassia Occhio Nero, oppure Occhio del Diavolo. Messier 64 (NGC 4826), scoperta dall’astronomo inglese Edward Pigott nel 1779, si trova a circa 17 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione della Chioma di Berenice.
A prima vista sembra una galassia a spirale abbastanza consueta. Come nella maggior parte delle galassie, le stelle ruotano nella stessa direzione. Tuttavia, studi approfonditi negli anni ’90 portarono alla notevole scoperta che il gas interstellare nelle regioni esterne di M64 ruota in direzione opposta rispetto al gas e alle stelle nelle regioni interne. Nella regione in cui collidono e vengono compressi i gas che ruotano in verso opposto si verifica un’attiva formazione stellare. Dettagli raffinati della fascia oscura, stelle blu giovani e calde, nonchè nubi rosate di idrogeno colpito dalla luce ultravioletta delle stelle neonate, sono particolarmente evidenti nella dettagliata ripresa.
Credit: ESA/Hubble & NASA, J. Lee and the PHANGS-HST Team
https://esahubble.org/images/potw2108a/
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