31 Dic 2021 Nuvole e Stelle
Stelle brillanti come preziosi gioielli scintillano sullo sfondo di nuvole cosmiche, lievi e variegate. La ripresa del telescopio Hubble inquadra una parte del giovane ammasso stellare NGC 2040, all’interno di una delle regioni di formazione stellare più vaste della Grande Nube di Magellano, la nostra piccola vicina galattica. Le stelle nel raggruppamento hanno un’origine comune: sono nate dalla stessa nube molecolare e ora si spostano insieme nello spazio. NGC 2040 è un’associazione OB, un oggetto di grande interesse scientifico. Questi raggruppamenti contengono infatti una ricca popolazione di giovani stelle, molte delle quali di classe spettrale O e B, le più calde e massicce conosciute. Le stelle riunite in queste associazioni sono destinate a disperdersi in tempi astronomici ridotti, nell’ordine di pochi milioni di anni. Le più massicce hanno vita breve, consumando in fretta il combustibile nucleare a loro disposizione ed esplodendo in supernove.
Le stelle di NGC 2040 sono immerse in una vasta nube di idrogeno ionizzato, all’interno di un involucro gigantesco di gas chiamato LMC 4. Nel giro di vari milioni di anni migliaia di stelle possono formarsi in queste immense bolle gassose, create probabilmente in seguito a potenti esplosioni di supernova o per effetto di impetuosi venti stellari che spazzano via il materiale interstellare. Supernove e venti stellari, comprimendo gas e polveri nello spazio, possono innescare nuovi episodi di formazione stellare.
Credit: ESA/Hubble, NASA and D. A Gouliermis
https://esahubble.org/images/potw1216a/
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