05 Ott 2021 Una Galassia Attraverso la Lente
Al centro di questa straordinaria ripresa del telescopio Hubble possiamo ammirare uno spettacolare fenomeno previsto dalla Teoria della Relatività Generale di Einstein: la lente gravitazionale forte. Questo fenomeno avviene quando la luce proveniente da una galassia distante, durante il suo percorso verso di noi, viene distorta e amplificata dalla gravità di un oggetto massiccio in primo piano, posto tra noi e la galassia. Gli astronomi possono utilizzare questo aiuto fornito dalla natura per studiare oggetti altrimenti troppo lontani per essere osservati direttamente con accuratezza.
In questo caso, l’imponente massa dell’ammasso di galassie MACSJ0138.0-2155, visibile al centro, ha costretto a deviare ripetutamente dal suo percorso la luce emessa da una galassia posta alle sue spalle, nota come MRG-M0138 e distante ben 10 miliardi di anni luce da noi. La remota galassia ha assunto l’aspetto di delicati archi luminosi attorno al grande ammasso centrale in primo piano. La tonalità giallastra della galassia rivela la presenza di stelle antiche e la sostanziale assenza di giovani stelle: MRG-M0138 è rimasta priva del gas necessario per formare nuove stelle. Uno studio recente ha permesso di individuare tre immagini differenti “lensate” di un evento di supernova nella lontana galassia. Probabilmente si tratta di una supernova di tipo Ia, l’esplosione di una nana bianca che ha superato il suo limite di massa acquisendo materiale aggiuntivo da una stella compagna.
Credit: ESA/Hubble & NASA, A. Newman, M. Akhshik, K. Whitaker
https://esahubble.org/images/potw2129a/
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