Sorrisi di Galassie

Sorrisi di Galassie

Galassie di ogni forma, dimensione e colore risplendono come lucine festose nel buio dello spazio profondo. La nuova immagine del telescopio Hubble rivela la maestosa immensità di un gigantesco ammasso di galassie, SDSSJ0952+3434, localizzato a circa 4 miliardi di anni luce di distanza, nella Costellazione del Leone Minore. La visione acuta di Hubble è in grado di osservare molte galassie remote con risoluzione senza precedenti, tanto da localizzare e studiare regioni di formazione stellare al fine di comprendere come le nuove stelle vengano alla luce nelle profondità del cosmo.

Le stelle nascono all’interno di gigantesche nubi gassose; analizzando luminosità, dimensione e tasso di formazione di queste nursery stellari all’interno di varie galassie, gli scienziati studiano i processi alla base della nascita delle stelle in punti differenti nello spazio e nel tempo attraverso il cosmo. La massa enorme dell’ammasso galattico è in grado di creare un affascinante fenomeno noto come lente gravitazionale forte, in base al quale la luce proveniente da galassie più distanti viene distorta e amplificata dalla presenza dell’oggetto massiccio che si interpone in primo piano. È ben visibile nella ripresa, appena sotto al centro, un insieme di galassie che assomiglia a un viso sorridente: due “occhi” giallastri di forma allungata al di sopra di un arco luminoso simile a una bocca. L’arco è in realtà una galassia remota la cui luce, nel suo viaggio verso di noi, è passata vicino al ciclopico ammasso, portandola così ad assumere una forma distorta e allungata.

Credit: ESA/Hubble & NASA

https://www.spacetelescope.org/images/potw1842a/