20 Giu 2021 Una Galassia Spettrale
L’aspetto misterioso e indefinito di questa sorprendente galassia immortalata dal telescopio Hubble la pone nella categoria delle galassie lenticolari. NGC 7049 si trova nella costellazione australe dell’Indiano ed è una “galassia di ammasso più luminosa” (Brightest Cluster Galaxy, BCG). Le tipiche BCG sono tra le galassie più antiche e massicce e forniscono agli astronomi eccellenti opportunità di studiare gli ammassi stellari globulari che le circondano. L’alone, la regione spettrale di luce diffusa che circonda la galassia, è composto da miriadi di stelle e rappresenta uno sfondo luminoso per il vorticoso anello di polveri cosmiche che circonda il nucleo galattico. Gli ammassi globulari di NGC 7049 sono visibili come una spolverata di deboli sorgenti luminose puntiformi nell’alone.
Gli ammassi globulari sono raggruppamenti molto densi e compatti composti da qualche centinaia di migliaia di stelle tenute insieme dalla gravità. Questi raggruppamenti contengono alcune delle prime stelle nate in una galassia. NGC 7049 ospita un numero molto inferiore di ammassi globulari rispetto ad altre galassie giganti del suo genere. Studiarla può aiutare gli astronomi a comprendere come l’ambiente circostante abbia influenzato la formazione degli aloni galattici nell’Universo primordiale.
https://www.spacetelescope.org/news/heic0905/
Image credit: NASA, ESA and W. Harris (McMaster University, Ontario, Canada)
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