13 Dic 2020 Una Farfalla Celeste
Questa incantevole visione celeste ha l’aspetto di una delicata e colorata farfalla che fluttua lieve nella notte oscura. In realtà si tratta di una bolla gassosa creata da una stella simile al Sole, giunta al termine della sua vita e ripresa in questa breve fase della sua evoluzione dal Very Large Telescope (VLT) dell’ESO. Questo oggetto non era mai stato immortalato prima con simile dettaglio, tale da evidenziare persino i deboli bordi esterni della nube, che si stagliano eterei sullo sfondo stellato. Le vaste ali gassose di NGC 2899 abbracciano un massimo di due anni luce dal centro, brillando variopinte, dal momento che il gas raggiunge temperature superiori a diecimila gradi.
L’elevata temperatura è dovuta alla cocente radiazione che colpisce l’oggetto e che viene emessa dalla calda stella centrale. Tale radiazione fa sì che l’idrogeno gassoso nella nube brilli di un colore rossastro, attorno al bagliore bluastro dell’ossigeno, verso il centro. Al centro della nebulosa planetaria, situata tra 3.000 e 6.500 anni luce da noi nella Costellazione della Vela, risplendono due stelle, una caratteristica che contribuisce alla creazione del suo aspetto quasi simmetrico. Mentre una delle stelle ha già raggiunto la fine della sua vita, espellendo gli strati gassosi esterni, va soggetta a interazioni con la sua compagna, tanto che il flusso gassoso ha generato una formazione a due lobi. Tra il 10 e il 20 percento delle planetarie sfoggiano questo genere di struttura bipolare.
Credit: ESO
https://www.eso.org/public/usa/news/eso2012/
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