02 Giu 2019 Messier 59
Questo globo di luce splendente nell’oscurità del cosmo è la galassia ellittica Messier 59 (NGC 4621), immortalata nella nuova immagine del telescopio Hubble. L’oggetto fa parte dell’Ammasso di Galassie della Vergine, un raggruppamento di circa duemila galassie che, dato l’ambiente affollato, vanno soggette a molteplici interazioni e fusioni. Questi fenomeni violenti gradualmente tendono a trasformare le galassie presenti nell’ammasso da spirali ricche di gas a sistemi ellittici con ridotta o nulla attività di formazione stellare.
Come risultato le galassie ellittiche sono ricche di vecchie stelle rosse e prive del bagliore blu emesso da stelle massicce di nuova formazione. Ma Messier 59 rappresenta in qualche modo un’eccezione a questa tendenza: mostra infatti segni di attiva formazione stellare, con stelle neonate che risiedono all’interno di un disco vicino al nucleo. M59 si trova a circa 50 milioni di anni luce di distanza da noi, nella Costellazione della Vergine, e nel suo cuore si annida un buco nero supermassiccio con massa 270 milioni di volte quella solare.
Credit: ESA/Hubble & NASA, P. Cote
https://www.spacetelescope.org/images/potw1921a/
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