Ritratto di una Frenetica Nursery Stellare

24 Apr 2019 Ritratto di una Frenetica Nursery Stellare

In questa fantastica ripresa del telescopio Hubble i processi energetici e violenti della formazione stellare creano un vero e proprio quadro artistico, in cui il gas è reso brillante dalla radiazione di giovani stelle, e nubi oscure di polveri cosmiche si stagliano scultoree sullo sfondo gassoso.

L’immagine evidenzia solo una parte della Nebulosa Testa di Scimmia (Monkey Head Nebula, NGC 2174), una nursery stellare situata a circa 6400 anni luce di distanza nella costellazione di Orione, in cui le stelle sono soggette a una frenetica lotta per la sopravvivenza. La questione è che la formazione stellare è un processo molto inefficiente. La maggior parte degli ingredienti necessari vanno sprecati man mano che la nube nativa di gas e polveri si disperde, anche per effetto della presenza di stelle calde e neonate che soffiano venti ad alta velocità, in grado di spazzare il gas verso l’esterno.

In questa affascinante tavolozza di colori, nubi di polveri marrone scuro fluttuano verso l’esterno, incorniciate da uno scenario di brillante gas blu. Le giovani stelle infuocate bombardano il gas circostante, creando la splendida scena ripresa nell’immagine. La nebulosa è per lo più composta da idrogeno, ionizzato dalla radiazione ultravioletta emessa dalle calde stelle: si tratta infatti di una regione HII, sede di fenomeni complessi e violenti, ricca di poderosi venti stellari, vorticosi addensamenti di gas, ed energetica formazione stellare, il tutto incastonato all’interno di una foschia intricata di polveri oscure. NGC 2174 fu scoperta nel 1877 dall’astronomo francese Jean Marie Edouard Stephan, presso l’Observatoire de Marseille.

https://www.spacetelescope.org/images/potw1106a/

Credit: ESA/Hubble & NASA

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