Stelle Neonate nella Carena

23 Apr 2018 Stelle Neonate nella Carena

Questo scultoreo pilastro, formato da gas e polveri cosmiche e immortalato dal telescopio Hubble, si trova in una tempestosa nursery stellare chiamata Nebulosa della Carena, a circa 7500 anni luce di distanza nell’omonima costellazione. L’accoppiata di immagini dimostra che gli astronomi possono ottenere una visione molto più completa della struttura del pilastro utilizzando osservazioni in luce infrarossa. La ripresa in alto, in luce visibile, mostra la cima del pilastro alto 3 anni luce, illuminato dal bagliore di stelle calde e massicce situate al di fuori dell’immagine. La cocente radiazione e i veloci venti stellari scolpiscono la struttura e la erodono gradualmente. Ma annidate al suo interno risplendono stelle nascoste in formazione.

Anche se la loro presenza non è evidente in luce visibile, una di queste stelle bambine dà prova della sua esistenza grazie ai delicati e frammentati getti gemelli di materiale che fluiscono verso l’esterno dall’addensamento oscuro al centro del pilastro. Gli astronomi ritengono che il getto proceda ad una velocità di oltre 1.300.000 chilometri all’ora, e che la sua lunghezza totale sia di circa 10 anni luce.

Nell’immagine in basso, ripresa in luce infrarossa, la densa colonna e il gas circostante scompaiono: rimane soltanto un debole contorno del pilastro. La visione infrarossa, penetrando le oscure cortine di polveri, rivela la baby-stella che produce il getto nello scompiglio della sua nascita, nonchè la natura del getto stesso, più evidente nelle vicinanze della stella. All’interno del pilastro emergono anche altre stelle neonate, le cui radiazioni e venti stellari scavano cavità nella culla gassosa nativa. Attorno alla nursery stellare la visione infrarossa rivela un tesoro di stelle brillanti, molte delle quali più lontane, la cui luce scintillante è coperta da veli di polveri e gas nella ripresa in luce visibile.
[ Barbara Bubbi ]

Credit: NASA, ESA and the Hubble SM4 ERO Team

https://www.spacetelescope.org/images/heic0910d/

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