Due Stelle e una Rosa

Due Stelle e una Rosa

Due stelle brillanti e due galassie: questo incantevole insieme cosmico, immerso nel buio dello spazio profondo, rivela due astri in primo piano, situati ben all’interno della Via Lattea, che appaiono prospetticamente vicini a due celebri galassie interagenti, localizzate a oltre 300 milioni di anni luce dalla Terra. Le due galassie, collettivamente note come Arp 273, sono famose per l’aspetto straordinario derivante dal loro incontro: appaiono simili infatti ad una rosa cosmica.

Entrambe le galassie mostrano segni distintivi di intensa formazione stellare, innescata dallo scontro titanico. Anche il loro aspetto distorto è dovuto a interazioni gravitazionali, dal momento che la coppia ha sperimentato vari incontri ravvicinati. Una tenue coda mareale di materiale stellare collega le due galassie, separate l’una dall’altra da decine di migliaia di anni luce. Ripetuti incontri galattici su tempi scala cosmici possono avere alla fine come risultato la fusione in una singola galassia.
[ Barbara Bubbi ]

Image Credit & Copyright: Wolfgang Ries/Stefan Heutz (Astrokooperation)
https://apod.nasa.gov/apod/ap170105.html