Là Dove Nascono le Stelle

23 Feb 2022 Là Dove Nascono le Stelle

Questa coloratissima immagine nell’infrarosso del telescopio spaziale Spitzer della NASA riprende una delle regioni più attive e turbolente della Via Lattea, chiamata Cygnus X e situata a circa 4.500 anni luce da noi. In questa regione complessa risplendono migliaia di stelle massicce e una miriade di stelle simili al nostro Sole, o più piccole. Sono ben visibili nella ripresa immense bolle gassose plasmate dai venti stellari e da esplosioni in supernova di stelle giganti, mentre le stelle in formazione impattano sul materiale circostante tramite l’espulsione di rapidi getti di plasma. Si ritiene che gran parte delle stelle si formino in regioni ricche di gas e polveri come questa. Nel corso del tempo, il gas si dissipa e le stelle si allontanano le une dalle altre. È possibile che persino il nostro Sole, oltre 4 miliardi di anni fa, appartenesse ad una regione caotica simile a questa, insieme con stelle più massicce che ormai sono morte da tempo.

L’aspetto festoso e colorato di questo panorama cosmico potrebbe ispirare un senso di pace, ma in realtà siamo di fronte ad una fornace cosmica estrema, in cui stelle ardenti e massicce soffiano bolle nella materiale circostante, un processo violento che innesca sia la morte che la nascita delle stelle. La radiazione infrarossa catturata da Spitzer riesce a penetrare al di là delle scure cortine di polveri, per rivelare le dinamiche delle giovani stelle al loro interno. Le regioni più brillanti, di colore giallo-bianco, sono calde nursery in cui nascono nuove stelle. Il verde mostra filamenti polverosi e il rosso indica polveri interstellari più fredde, oltre a gas ionizzato dalle stelle massicce nelle vicinanze.

http://www.spitzer.caltech.edu/images/4868-ssc2012-02a-Stars-Brewing-in-Cygnus-X

Credit NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA

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