Centinaia di Piccole Stelle in un Ammasso

20 Dic 2021 Centinaia di Piccole Stelle in un Ammasso

All’interno dell’ammasso stellare NGC 1893, gli astronomi hanno osservato centinaia di stelle neonate di piccola massa, 110 delle quali mai individuate prima. Il rappruppamento stellare, in cui risplendono anche varie stelle giganti, risiede al centro di una vasta regione di formazione stellare situata a circa 10.000 anni luce da noi nella Costellazione dell’Auriga.

I giovani ammassi stellari ospitano stelle neonate di un ampio range di massa, formate dalla stessa nube molecolare gigante. Tuttavia, in questi sistemi le stelle massicce possono influenzare significativamente l’evoluzione di stelle di piccola massa e la conseguente formazione stellare. Quando le stelle si formano in gruppi, tendono a ionizzare la nube da cui sono nate e a creare una regione HII in espansione composta da idrogeno interstellare ionizzato. Questa regione ricca di gas e polveri tende a interagire con la nube circostante, comprimendo il gas, e può innescare la nascita di altre stelle attraverso vari processi. Per questi motivi i giovani ammassi stellari associati con regioni HII sono considerati dagli astronomi laboratori eccellenti per studiare l’influenza delle stelle massicce sulla formazione e sull’evoluzione delle stelle più piccole.

Un team di scienziati guidati da Neelam Panwar dell’Aryabhatta Research Institute of Observational sciencES (ARIES) in India ha studiato NGC 1893, un giovane ammasso di stelle associato alla regione di formazione stellare IC 410. NGC 1893, distante circa 10.500 anni luce da noi, contiene almeno cinque stelle gigantesche di tipo O e varie stelle di tipo B, massicce e molto luminose. I dati ottenuti utilizzando il Devasthal Optical Telescope (DOT) hanno permesso al team di individuare la popolazione stellare nell’ammasso con massa inferiore a 0,2 volte quella del Sole. In questo modo sono state identificate 425 giovani stelle, 110 delle quali rappresentano nuove scoperte. Secondo i ricercatori gran parte degli oggetti identificati sono stelle di piccola massa con età inferiore a 10 milioni di anni. Sembra inoltre che la maggior parte delle stelle già note verso il centro dell’ammasso siano relativamente massicce.

Nell’immagine la regione di formazione stellare IC 410 ripresa nell’infrarosso
Image Credit: WISE, IRSA, NASA;
Processing & Copyright: Francesco Antonucci

https://phys.org/news/2021-12-young-low-mass-stellar-population-ngc.html

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