Una Girandola di Giovani Stelle

Una Girandola di Giovani Stelle

La galassia Messier 101 è un vasto e sorprendente vortice di stelle, gas e polveri, quasi due volte più esteso della nostra Via Lattea. Si stima che la galassia contenga almeno mille miliardi di stelle, un centinaio di miliardi delle quali potrebbero essere simili al nostro Sole, in termini di temperatura e durata di vita. Chiamata anche Galassia Girandola (Pinwheel Galaxy), Messier 101 si trova a circa 22 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione dell’Orsa Maggiore. I bracci a spirale sono cosparsi di vaste regioni nebulari, aree di intensa formazione stellare all’interno di dense nubi di idrogeno molecolare. Giovani ammassi di calde stelle blu percorrono i bracci, mentre attraverso il disco possiamo individuare galassie più distanti, che si celano dietro la Vortice in primo piano. La galassia presenta un’asimmetria nei bracci, dovuta probabilmente a interazioni gravitazionali con un’altra compagna, che ne hanno deformato la struttura. Questi incontri ravvicinati galattici hanno provocato la compressione del gas interstellare, con conseguente incremento dell’attività di formazione stellare.

Image Credit: NASA, ESA, CFHT, NOAO

https://apod.nasa.gov/apod/ap211127.html

Astronomy Picture Of the Day
2021 Nov 27