31 Dic 2019 Un vortice fiammante di stelle
L’abbagliante spettacolo cosmico ritratto in questa immagine rappresenta la coppia galattica Messier 51, composta dalla bella Galassia Vortice e dalla sua compagna più piccola. La ripresa comprende dati nei raggi X dell’osservatorio Chandra (in viola) e dati ottici del telescopio Hubble (in rosso, verde e blu). M51 si trova a 30 milioni di anni luce dalla Terra e il suo orientamento di faccia rispetto alla nostra prospettiva ci permette di ammirare una fantastica visione della sua struttura e dei bracci vorticosi.
Molte delle sorgenti di raggi X sono sistemi binari composti da un oggetto compatto, stella di neutroni o buco nero, che sottrae materia da una stella compagna. Le due galassie sono coinvolte in un processo di fusione: una simile interazione galattica innesca ondate di attiva formazione stellare, in cui dense e polverose nubi creano scie di stelle nascenti. Le stelle più massicce spazzano i dintorni con torrenti di radiazioni e venti stellari, esplodendo infine come violente supernove. Gran parte dell’emissione diffusa in banda X deriva da gas riscaldato dalle morti esplosive di questi astri giganti. Ammassi di luminose stelle blu emergono dal caos, illuminando i bracci della Galassia Vortice come luci notturne di una grande città.
https://chandra.harvard.edu/photo/2014/m51/
Credit X-ray: NASA/CXC/Wesleyan Univ./R.Kilgard, et al; Optical: NASA/STScI
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