01 Feb 2019 Una Piccola Galassia Fossile
Utilizzando il telescopio Hubble per studiare antiche stelle dell’ammasso globulare NGC 6752 gli astronomi hanno scoperto qualcosa di inaspettato: una galassia nana estremamente isolata e antica di 13 miliardi di anni.
Lo scopo dei ricercatori, guidati da Luigi Bedin dell’INAF, era studiare stelle nane bianche per ricavare l’età dell’ammasso globulare cui appartengono, ma nel frattempo hanno realizzato una scoperta inaspettata. Nelle periferie dell’area presa in esame con l’Advanced Camera for Surveys a bordo di Hubble era visibile un raggruppamento compatto di stelle. Dopo attente analisi della loro luminosità e temperatura, gli astronomi sono giunti alla conclusione che queste stelle non appartenevano all’ammasso, che fa parte della Via Lattea, ma risplendevano a milioni di anni luce di distanza.
Questa immagine composita mostra la posizione della galassia nana Bedin 1. Il riquadro in basso, che riprende l’ammasso completo, deriva da osservazioni della Digitized Sky Survey 2. Il riquadro in alto a destra mostra il campo di vista di Hubble, mentre il riquadro in alto a sinistra mette in evidenza la zona che contiene la piccola galassia. Credit: ESA/Hubble, NASA, Bedin et al., Digitized Sky Survey 2
In questo modo è stata individuata una nuova galassia nana, chiamata Bedin 1, di forma allungata, estesa al massimo 3.000 anni luce, e situata a 30 milioni di anni luce dalla Terra. L’oggetto non è soltanto piccolo, ma anche incredibilmente poco luminoso. Sulla base di queste proprietà Bedin 1 è stata classificata come galassia nana sferoidale. Sinora abbiamo scoperto nel Gruppo Locale 36 galassie di questo tipo, 22 delle quali sono satelliti della Via Lattea.
Anche se le nane sferoidali non sono poi così insolite, Bedin 1 ha caratteristiche particolari. La sua distanza è ben stabilita e la galassia risulta estremamente isolata: si trova a ben 2 milioni di anni luce dalla grande galassia più vicina, NGC 6744, rivelandosi probabilmente la galassia nana più isolata mai scoperta. Dalle proprietà delle sue stelle, i ricercatori sono stati in grado di dedurre che la galassia ha un’età di circa 13 miliardi di anni, quasi antica quanto l’Universo stesso. Data la sua età e il suo isolamento, che difficilmente potrebbe aver consentito interazioni con altre galassie, Bedin 1 è l’equivalente astronomico di un fossile vivente del cosmo primordiale. Lo studio è pubblicato su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
[ Barbara ]
https://www.spacetelescope.org/news/heic1903/
L’immagine mostra una parte dell’ammasso globulare NGC 6752.
Credit: ESA/Hubble, NASA, Bedin et al.
Related posts:
La Dimensione può essere Ingannevole
Un Serpente Cosmico per Rivelare Antiche Galassie
NGC 1277: Una Galassia Rimasta Adolescente
Braccio di Ferro Gravitazionale tra le Nubi di Magellano
Una piccola galassia splendente di giovani stelle
La Galassia Primordiale Morta Troppo Presto
L’Ultima Frontiera del Frontier Fields
La Storia della scoperta di NGC 178
Storia di una Galassia con un solo braccio
MUSE Rivela Segreti Inesplorati dell’Hubble Ultra Deep Field
LEDA 36252, Una Galassia Cometa
Scintillio Sparso di Stelle
Hubble alla Scoperta del Vicino Universo
Quella Piccola Galassia Blu
Spazio..L’ultima frontiera
Il lato oscuro di NGC 24
Piccola ma Importante
Una Spirale nella Spirale
La Lenta Morte della Piccola Nube
La Galassia del Triangolo in Tutta la Sua Gloria