22 Dic 2017 Famiglie stellari
Arriva il Natale con la sua atmosfera magica. Nessuna occcasione ci richiama come questa alla pace, alla concordia e alla riunione in famiglia. In modo simile agli esseri umani le stelle nascono, muoiono e spesso si riuniscono in famiglie, legate tra loro dalla gravità. Una famiglia di stelle, o ammasso stellare, può contenere centinaia o migliaia di oggetti. Questa immagine particolarmente natalizia e scintillante, ripresa nell’infrarosso dal telescopio spaziale Spitzer, ci permette di ammirare lo splendore dell’Ammasso Serpente del Sud, un gruppo fitto cui appartengono oltre una cinquantina di giovani stelle.
In questo sfavillare di astri lucenti sono presenti trentacinque protostelle, che hanno appena iniziato ad illuminare con il loro bagliore le profondità del cosmo. Gli oggetti dell’ammasso stellare Serpente del Sud risplendono nell’immagine come punti brillanti dalla tinta verde, giallo e arancio in mezzo alla striscia fumosa di polvere che attraversa il centro. Le stelle nascono quando dense regioni collassano in nubi cosmiche simili a questa. Le tonalità verdi nell’immagine rappresentano idrogeno gassoso riscaldato da getti di gas ad alta velocità espulsi da stelle neonate che si scontrano con il materiale nella nube circostante.
L’allegra famiglia stellare si trova nella costellazione del Serpente, a circa 900 anni luce dalla Terra.
[ Barbara ]
http://www.spitzer.caltech.edu/images/2120-sig07-014-Stellar-Families-Young-Stars-in-Serpens
Credit NASA/JPL-Caltech/L. Allen (Harvard-Smithsonian CfA) & Gould’s Belt Legacy Team
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