Milioni di Luci Stellari in Omega Centauri 

24 Ago 2019 Milioni di Luci Stellari in Omega Centauri 

Questo abbagliante insieme sferoidale di astri lucenti è composto da una decina di milioni di antiche stelle, addensate entro un diametro di appena 150 anni luce. Mentre il nostro Sole si trova alla confortevole distanza di 4,2 anni luce dalla stella più vicina, la distanza media tra le stelle nel cuore di Omega Centauri è di appena 0,16 anni luce, una vicinanza che rende possibili incontri stellari. Si ritiene che Omega Centauri, considerato a lungo il più grande e luminoso ammasso globulare tra i circa 200 che popolano l’alone della Via Lattea, costituisca in realtà il residuo di una galassia nana parzialmente distrutta dall’interazione con la nostra galassia.

In effetti, a differenza di molti altri ammassi globulari, le stelle di Omega Centauri sfoggiano varie età: generazioni multiple di stelle lo illuminano e differenti composizioni chimiche degli astri che lo compongono suggeriscono che abbia vissuto una storia complessa nel corso dei suoi 12 miliardi di anni di età. Catalogato come NGC 5139, Omega Centauri si trova a circa 18.000 anni luce di distanza da noi, e sta perdendo scie di stelle nello spazio oscuro, strappate via dalla forza mareale della Via Lattea. È possibile che nel cuore dell’ammasso si annidi un buco nero di massa intermedia, 40.000 volte più “pesante” del Sole.

Image Credit & Copyright: Michael Miller, Jimmy Walker

https://apod.nasa.gov/apod/ap190824.html

Astronomy Picture of the Day
2019 August 24

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