21 Giu 2021 Vicino e Lontano
La galassia a spirale barrata NGC 4907 sfoggia i suoi bracci avvolgenti, tempestati di stelle, in questa spettacolare ripresa del telescopio Hubble. NGC 4907 si trova a circa 270 milioni di anni luce di distanza da noi, nella Costellazione della Chioma di Berenice. È una tipica spirale barrata: i bracci non si avvolgono fino al centro, ma terminano alle due estremità di una barra di gas e stelle che attraversa il nucleo. Gli astronomi ritengono che le spirali barrate presentino un meccanismo particolare che canalizza il gas dal disco verso il nucleo. Questo fa sì che la porzione barrata della galassia contribuisca a innescare episodi di nuova formazione stellare.
Appena al di sotto della galassia una stella in primo piano brilla come un fulgido diamante. In realtà la stella appartiene alla Via Lattea e appare così luminosa perché si trova 100.000 volte più vicino a noi rispetto alla galassia. NGC 4907 fa parte dell’Ammasso della Chioma, un denso raggruppamento composto da migliaia di galassie, alcune delle quali sono visibili nell’immagine. L’ambiente di un tale insieme di galassie è estremamente dinamico, dal momento che gli oggetti all’interno tendono a subire collisioni e fusioni, che possono trasformare spirali ricche di gas in sistemi ellittici con ridotta formazione stellare.
Credit: ESA/Hubble & NASA, M. Gregg
https://www.spacetelescope.org/images/potw2031a/
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