Una Stella Neonata Arde nel Firmamento

18 Feb 2019 Una Stella Neonata Arde nel Firmamento

Nella Nube di Perseo, vasto complesso di formazione stellare a 900 anni luce dalla Terra, nascono ardenti nuove stelle, in gran parte nascoste in luce visibile dalle polveri cosmiche onnipresenti. In questa spettacolare ripresa del telescopio Hubble getti di gas caldo emessi da una stella neonata illuminano le profondità oscure dello spazio. Quando i deflussi energetici e in movimento veloce espulsi da una giovane stella impattano sul materiale circostante, si formano fronti d’urto che si comportano in modo simile a onde di prua di una nave in viaggio, e costituiscono i tratti distintivi degli oggetti di Herbig-Haro. Nella parte superiore della ripresa sono visibili cinque oggetti di Herbig-Haro, chiamati HH 7–11, annidati all’interno della pittorica nebulosa a riflessione NGC 1333, ricca di gas e polveri, materia prima per la nascita stellare.

Le nubi, riflettendo la luce della stella incorporata, rischiarano l’oscurità donando all’immagine l’aspetto di un acquarello. Gli oggetti di Herbig-Haro come HH 7–11 sono fenomeni temporanei, destinati a scomparire nel giro di poche decine di migliaia di anni. I getti si allontanano dalla baby-stella SVS 13 a velocità superiori a 200.000 chilometri all’ora, e la distanza tra HH 7 e la stella è circa 20.000 volte la distanza tra la Terra e il Sole. Misurando velocità e posizione degli addensamenti all’interno dei getti, gli astronomi possono andare indietro nel tempo, proiettando il moto fino al momento in cui sono stati emessi. In questo modo è possibile ricavare informazioni preziose sul complesso ambiente delle stelle in formazione.

Image credit: ESA/Hubble & NASA, K. Stapelfeldt

https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2019/hubble-captures-smoking-gun-of-a-newborn-star

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