21 Dic 2018 Ghirlanda Natalizia Stellare
La NASA ha appena pubblicato come augurio per le feste questa straordinaria immagine simile a una preziosa ghirlanda natalizia. La ripresa dal telescopio Hubble inquadra la stella variabile RS Puppis, dieci volte più massiccia del nostro Sole e in media 15.000 volte più luminosa. RS Pup è una supergigante gialla e variabile cefeide, parte di una classe di stelle usate come punti di riferimento per ricavare le distanze di altri oggetti astronomici su scala cosmica. Per questo motivo RS Puppis è una delle stelle più importanti in cielo, ed è circondata da una stupefacente nebulosa a riflessione.
La luminosità variabile della stella, che pulsa con periodo di circa 40 giorni, crea un esempio fantastico di un fenomeno noto come eco di luce, in cui la luce viene riflessa da gusci di polveri e gas progressivamente più distanti che circondano la stella. La presenza della nebulosa circostante ha permesso agli astronomi di osservare gli echi di luce e di utilizzarli per misurare la distanza della stella dalla Terra, che è risultata di 6.500 luce con un margine di errore di 90 anni luce.
https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2018/hubbles-cosmic-holiday-wreath
Image credit: NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) – Hubble/Europe Collaboration
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