27 Apr 2016 Omega Centauri
Questo enorme insieme sferoidale di stelle è più antico del nostro Sole.
Molto prima che l’umanità si evolvesse, prima che i dinosauri vagassero per la Terra, e prima ancora persino che esistesse la nostra Terra, antichi ammassi di stelle orbitavano attorno ad una giovane Via Lattea. Fra i circa 200 ammassi globulari che rimangono oggi, Omega Centauri è il più grande e contiene oltre dieci milioni di stelle.
Omega Centauri è anche il più luminoso ammasso globulare, con una magnitudine apparente visuale di 3,9 è visibile ad occhio nudo agli osservatori del sud del mondo.
Catalogato come NGC 5139, Omega Centauri si trova a circa 18.000 anni luce di distanza ed ha un diametro di circa 150 anni luce. A differenza di molti altri ammassi globulari, le stelle di Omega Centauri rivelano varie epoche diverse, con generazioni multiple di stelle, ed abbondanze chimiche che indicano che l’ammasso globulare ha avuto una storia complessa nel corso dei suoi 12 miliardi di anni di età.
[ Barbara Bubbi ]
http://apod.nasa.gov/apod/ap160427.html
Image Credit & Copyright: Roberto Colombari
Astronomy Picture of the Day, 2016 April 27
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