Le Mitiche Sette Sorelle

Le Mitiche Sette Sorelle

Le Pleiadi, note anche come Sette Sorelle, sono stelle raggruppate a formare un famoso ammasso aperto, visibile nella costellazione del Toro e situato a circa 440 anni luce da noi. Anche se appaiono più evidenti in cielo le sette stelle più brillanti, in realtà le Pleiadi contengono centinaia di giovani astri, con età di un centinaio di milioni di anni. Nella mitologia greca, le Sette Sorelle, ninfe delle montagne e figlie di Atlante e Pleione,  si chiamavano Maia, Asterope, Elettra, Merope, Taigete, Celaeno e Alcyone, nomi oggi assegnati a singole stelle dell’ammasso. Charles Messier registrò la posizione dello splendente gruppo stellare e lo inserì nel suo noto catalogo come Messier 45.

Le Pleiadi stanno transitando attraverso una regione di mezzo interstellare particolarmente polverosa e sono circondate da pittoriche nubi: si tratta di nebulose a riflessione che appaiono brillanti perché riflettono la luce delle stelle blu e calde. La radiazione e i venti stellari emessi dagli astri massicci contribuiscono alla formazione della struttura filamentosa e stratificata delle nubi. Come avviene generalmente per gli ammassi aperti, le stelle delle Pleiadi, pur essendo ancora vincolate dalla reciproca attrazione gravitazionale, si disperderanno nel giro di poche centinaia di milioni di anni. La meravigliosa immagine abbraccia oltre 20 anni luce alla distanza stimata dell’ammasso stellare.

Image Credit & Copyright: Damien Cannane

https://apod.nasa.gov/apod/ap211124.html

APOD
2021 Nov 24