31 Ago 2017 Individuata una Nova Storica di 600 Anni Fa
Durante una fredda notte di Marzo a Seoul, quasi 600 anni fa, gli astronomi Coreani individuarono una nuova stella brillante nella costellazione della Coda dello Scorpione. Venne osservata per circa 14 giorni prima di sparire dalla vista. Grazie a queste antiche registrazioni, gli astronomi moderni avevano determinato che l’evento osservato fosse un’esplosione di nova, ma non erano stati in grado fino ad oggi di individuare il sistema stellare binario che la provocò.
Ora un nuovo studio pubblicato su Nature ha identificato la posizione dell’antica nova e caratterizzato il sistema binario all’origine dell’esplosione. La ricerca supporta l’idea che le novae attraversino un ciclo vitale a lungo termine dopo l’eruzione, ritornando nell’ombra per migliaia di anni per poi trasformarsi e diventare ancora una volta novae a tutti gli effetti.
Una nova è un’esplosione colossale non distruttiva che avviene in un sistema binario quando una stella compagna più grande viene cannibalizzata da una nana bianca. Il materiale si accumula sulla superficie della nana bianca e viene compresso e riscaldato ad altissime temperature, finché, la temperatura e la pressione diventano sufficienti a innescare una reazione di fusione nucleare. L’esito finale è che il gas viene espulso dalla nana bianca in modo esplosivo, producendo un “lampo” luminoso che rende l’astro centinaia di migliaia di volte più brillante del Sole e dando luogo a una “nuova stella” in cielo come quella osservata dagli astronomi Coreani.
Per anni Michael Shara del Dipartimento di Astrofisica dell’American Museum of Natural History ha provato a individuare la posizione della stella binaria che ha prodotto l’eruzione di nova del 1437, insieme con Richard Stephenson della Durham University e Mike Bode della Liverpool John Moores University. Recentemente i ricercatori hanno ampliato il loro campo di ricerca e hanno scoperto il guscio espulso di una classica nova, individuandolo in un altro tipo di registrazione storica: una lastra fotografica risalente al 1923 e disponibile online come parte del progetto Digitizing a Sky Century at Harvard (DASCH).
“Grazie a questa lastra possiamo ricostruire come la stella si è spostata in cielo nel corso dell’ultimo secolo, da quando è stata ripresa la foto”, ha detto Shara. “Poi abbiamo ripercorso la sua posizione indietro di sei secoli e, bingo, era lì, proprio al centro del nostro guscio”. Altre fotografie degli anni ’40, in cui la luminosità della stella sembrava aumentare e diminuire rapidamente, hanno contribuito a caratterizzare il sistema come nova nana, una fase in cui la stella è soggetta a brevi eruzioni minori. Questo indicherebbe che questo tipo di variabili cataclismiche sono lo stesso oggetto che attraversa fasi evolutive differenti, non fenomeni separati come era stato suggerito in precedenza.
“Nello stesso modo in cui un uovo, un bruco, una pupa e una farfalla sono stadi del ciclo vitale dello stesso organismo, ora abbiamo forti evidenze a supporto dell’idea che queste binarie siano tutte lo stesso oggetto, osservate in varie fasi della loro vita”, ha detto Shara. “La vera sfida nella comprensione dell’evoluzione di questi sistemi è che, a differenza dell’osservare la trasformazione di un uovo in farfalla, che avviene nel giro di un mese, il ciclo di vita di una nova dura centinaia di migliaia di anni. Semplicemente non abbiamo mai osservato un ciclo completo. La svolta nel nostro studio è di essere stati in grado di ricondurre la registrazione di un fenomeno antico di 580 anni alla nova nana e al resto di nova che osserviamo attualmente”.
[ Barbara Bubbi ]
https://m.phys.org/news/2017-08-scientists-recover-nova-years-korean.html
Image: David A Hardy/www.astroart.org//PA
Related posts:
I Resti Immensi di una Turbolenta Relazione Stellare
Le Onde d’Urto delle Novae più Potenti
V745 Sco: Due Stelle, Tre Dimensioni e Un Botto d’Energia
Abbraccio Stellare nella Nebulosa Planetaria
La Lunga Storia di una Coppia Esplosiva
La Scontro tra una Stella Morta e una Stella Mancata
Il Resto di un’Esplosione Stellare Osservata dagli Antichi
La compagna di una stella esplosa
La danza di una stella mai nata e una stella morente
Una nana bianca sopravvissuta al cataclisma
L’Innesco per l’Esplosione di una Nana Bianca
Una delle più luminose “nuove stelle” di sempre
L’Eco di Luce di una Stella Esplosa
Una Nana Bianca Sorprendente
Danzando col Nemico
Polvere di Stelle in una Meteorite
Polvere di Stelle
Un Supernova Colta in Flagrante
La Nana Bruna Killer
Gli Ultimi Sussulti Vitali di una Stella