La Galassia Sigaro

Cosa sta illuminando la Galassia Sigaro (Cigar Galaxy)? M82, come è nota questa galassia starbust, è stata sconvolta da un recente passaggio vicino alla grande galassia a spirale M81. Questo tuttavia non spiega completamente la fonte del gas rossastro incandescente in espansione verso l’esterno.

L’evidenza indica che questo gas venga espulso dai venti combinati di molte stelle, che insieme creano un supervento galattico. Questa immagine evidenzia in particolare un colore specifico per la luce rossa emessa dal gas idrogeno ionizzato, e mostra filamenti dettagliati di questo gas. I filamenti si estendono per oltre 10.000 anni luce.
La galassia Sigaro, lontana 12 milioni di anni luce da noi, è la galassia più brillante del cielo in luce infrarossa, e può essere osservata anche in luce visibile con un piccolo telescopio diretto verso la costellazione dell’Orsa Maggiore. http://apod.nasa.gov/apod/ap160221.html

Image Credit: NASA, ESA, The Hubble Heritage Team, (STScI/AURA)

Astronomy Picture of the Day
2016 February 21