Come un Dente di Leone Trasportato dal Vento

25 Ago 2018 Come un Dente di Leone Trasportato dal Vento

La galassia a spirale ESO 137-001 si presenta come un dente di leone catturato dalla brezza in questa spettacolare immagine composita del telescopio Hubble e dell’osservatorio a raggi X Chandra. La galassia attraversa l’Ammasso del Regolo (Abell 3627), un massiccio raggruppamento galattico situato a oltre 200 milioni di anni luce di distanza dalla Terra. La strada è dura: la spirale attraversa il caldo gas intergalattico così rapidamente, a oltre 7 milioni di Km all’ora, che gran parte del suo gas viene strappato via. Gli astronomi chiamano questo fenomeno “ram pressure stripping”. Le stelle della galassia rimangono intatte grazie alla forza vincolante della gravità.

Filamenti lacerati di gas, simili a tentacoli blu di una medusa cosmica, illustrano il processo. Questo gas è stato asportato dalla sua sede originaria all’interno della galassia, e spedito nello spazio intergalattico. Una volta giunte in quella regione, le striature gassose hanno formato giovani stelle massicce, che illuminano la coda galattica di vivaci toni blu. I dati nei raggi X di Chandra mostrano l’enorme estensione del gas strappato via alla malcapitata galassia, che si estende per oltre 400.000 luce. ESO 137-001, svuotata del suo combustibile per far nascere le stelle, avrà difficoltà a formarle in futuro. La splendida immagine è abbellita ulteriormente da centinaia di stelle all’interno della nostra Via Lattea e da due galassie ellittiche rossastre.
[ Barbara Bubbi ]

Image Credit: NASA, ESA, CXC

https://apod.nasa.gov/apod/ap180825.html

Astronomy Picture of the Day (APOD)
2018 August 25

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