Stelle che Nascono e Muoiono in un Vortice Galattico

28 Gen 2022 Stelle che Nascono e Muoiono in un Vortice Galattico

Le caratteristiche più spettacolari delle galassie a spirale sono i lunghi bracci ricchi di giovani stelle blu che si sviluppano dal nucleo centrale giallastro, denso di stelle più vecchie. NGC 976, ripresa in questa bella immagine del telescopio Hubble, non fa eccezione. I bracci formano il disco sottile della galassia e sono percorsi da filamenti di polveri oscure e costellati di regioni di formazione stellare. È qui che nascono gran parte delle nuove stelle nella galassia, dove è disponibile la quantità necessaria di gas freddo e polveri interstellari. NGC 976 si trova a circa 150 milioni di anni luce da noi nella Costellazione dell’Ariete e ha un diametro di circa 90.000 anni luce.

Nonostante il suo aspetto tranquillo, la galassia ospita stelle che nascono, vivono e muoiono, a volte con spettacolari esplosioni. Una delle stelle esplose nella galassia fa parte delle supernove di tipo Ia, che rappresentano “candele standard” per la misurazione delle distanze cosmologiche. Questa immagine fa parte di una vasta collezione di riprese di Hubble focalizzate su galassie nelle vicinanze che ospitano supernove o stelle variabili Cefeidi, al fine di misurare distanze astronomiche, calibrando i due metodi uno con l’altro.

Credit: ESA/Hubble & NASA, D. Jones, A. Riess et al.

https://esahubble.org/images/potw2202a/

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