M31: La Galassia di Andromeda

M31: La Galassia di Andromeda

La magnifica Andromeda, nota anche come Messier 31, è la grande galassia a spirale più vicina a noi e rappresenta una visione familiare per gli astrofili. Caratteristiche distintive della galassia sono le scure strisce di polveri che percorrono il disco, un brillante nucleo giallastro, ricco di stelle più antiche, i bracci a spirale punteggiati da giovani stelle blu e regioni rosate di formazione stellare. Insieme, Andromeda e la Via Lattea, che si ritiene abbiano un aspetto simile, dominano il Gruppo Locale di galassie. M31 è visibile anche ad occhio nudo e le prime osservazioni che la riguardano risalgono al X secolo da parte dell’astronomo persiano Abd al-Rahman al-Sufi, che la descrisse come una “piccola nube celeste”.

Questo dettagliato ritratto della nostra vicina combina dati raccolti dal telescopio Hubble e dai telescopi terrestri Subaru e Mayall. Secondo un recente studio, Andromeda ha assunto l’aspetto attuale in seguito alla fusione tra due galassie, una quattro volte più massiccia dell’altra, avvenuta circa 3 miliardi di anni fa. M31 si trova a circa 2,5 milioni di anni luce di distanza dalla Terra, in direzione della costellazione di Andromeda.

Image Credit: Subaru (NAOJ), Hubble (NASA/ESA), Mayall (NSF);
Processing & Copyright: R. Gendler & R. Croman

https://apod.nasa.gov/apod/ap220119.html

Astronomy Picture of the Day
APOD
2022 Jan 19