20 Nov 2021 La Galassia Vortice e Compagna
Questa fantastica accoppiata di galassie è una delle più famose nella storia dell’astronomia: il fatto che sia relativamente vicina alla Terra, a 25 milioni di anni luce da noi, che stia interagendo con una compagna, e che sia visibile di fronte, rendono la galassia principale della coppia un oggetto davvero interessante per studiare i processi di formazione ed evoluzione delle stelle. In effetti, la Galassia Vortice (Messier 51) è una vera e propria fucina di nuove stelle: gli ammassi di giovani stelle blu sono particolarmente evidenti nei suoi bracci vorticosi, insieme alle regioni rosate, ricche di gas ionizzato e polveri, in cui nascono stelle in quantità.
Secondo gli astronomi, i bracci della Vortice sono così ricchi e imponenti come conseguenza di un incontro ravvicinato con la piccola galassia giallastra visibile in alto, all’estremità di uno dei bracci. Sembra quasi che la compagna minore stia strappando via un braccio alla Vortice. Tuttavia, studi sulla coppia dimostrano che la piccola galassia sta passando dietro alla compagna maggiore. A causa delle interazioni gravitazionali tra i due oggetti, dense nubi di gas e polveri collassano, creando regioni rosate di stelle in formazione, mentre parte del gas e delle stelle viene espulsa dai bracci, creando scie che si allungano nello spazio. Anche le stelle più massicce, esplodendo in supernove e rilasciando potenti venti stellari, spazzano via il materiale interstellare. Ammassi di stelle blu emergono da questo caos, illuminando i bracci della Galassia Vortice come le luci notturne di una città.
Image Credit & Copyright: Josep Drudis
https://apod.nasa.gov/apod/ap210902.html
Astronomy Picture of the Day
APOD
2021 September 2
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