La Coda Interminabile della Cometa Leonard

30 Dic 2021 La Coda Interminabile della Cometa Leonard

Leonard, la cometa più spettacolare del 2021, sfoggia tutta la maestosità della sua lunghissima coda in queste riprese catturate da Daniele Gasparri il 29 Dicembre nei cieli limpidi del deserto cileno di Atacama. Avvicinandosi al perielio del 3 Gennaio prossimo, il punto di massimo avvicinamento al Sole, la complessa e variegata coda di ioni della cometa si sta trasformando e allungando, tanto che in questa serie di riprese a grande campo l’estensione apparete della coda in cielo è risultata pari a ben sessanta gradi! Leonard è un oggetto di roccia, polveri e gas ghiacciati del diametro di circa 1 chilometro che proviene dai confini più remoti del Sistema Solare e che, dopo essersi avvicinata a noi, tornerà laggiù percorrendo un’orbita altamente ellittica attorno al Sole.

Con l’approssimarsi alla nostra stella e per effetto del vento solare, la sublimazione dei materiali volatili che compongono questo corpo celeste provoca la formazione della chioma e della soprendente coda di gas ionizzati, che brillano nella luce solare. In basso a destra nella ripresa è ben visibile il pianeta Giove. Occasionali eruzioni improvvise di gas e polveri dal nucleo cometario, brillamenti e venti solari hanno già provocato variazioni e disconnessioni nella struttura della coda, destinata a regalarci ulteriori sorprese nei prossimi giorni.

Image Credit & Copyright: Daniele Gasparri

https://apod.nasa.gov/apod/ap211230.html

Astronomy Picture Of the Day
APOD
2021, Dec 30

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